В сентябре 2000 г. город торжественно отметил свое 2600-летие.
Пантикапей, Боспор, Кесария, Карх, Корчев, Черкио, Керш - вот далеко не полный перечень имен, которые носил город в различные времена.
Среди историко-культурных достопримечательностей Керчи - памятники самых различных эпох, начиная с далекой античности. Это курганы, склепы и древние городища,
культовые здания и обелиски, архитектурные сооружения и монументальные скульптуры.
Прошлое и настоящее многонационального города символически отражено в гербе и флаге Керчи. Важнейшим элементом керченского герба является изображение грифона. Это фантастическое крылатое животное из породы птиц с туловищем льва и орлиным клювом - вечно популярный мифический образ. Известен он уже пять тысяч лет и происходит из Месопотамии. В начале 1 тыс. до н.э. образ грифона появляется в Древней Греции и в последующем проникает на Боспор. Изображение орлиноголового грифона стало со временем эмблемой Пантикапея. Грифон изображался на боспорских монетах самостоятельно, либо в сочетании с осетром или хлебным колосом.
В древнегреческой мифологии грифон олицетворяет могущество и бдительность. Он оберегает от злых и демонических сил. Как символ солнца был посвящен богу света и всех искусств Аполлону - покровителю античной Керчи, которому горожане соорудили самый величественный храм на пантикапейском акрополе. Грифон служил этому солнечному божеству - он вез по небу его колесницу.
Российская Керчь, выросшая в 1 пол. XIX в. на месте Пантикапея, стала преемницей древних геральдических символов этой земли. Первый городской герб, утвержденный 17 ноября 1844 г., имел изображение грифона, охраняющего ключ, который означал "вход у Керчи из Черного моря в Азовское". Благодаря статусу градоначальства герб города украшала императорская корона.
На современном гербе города грифон изображен на щите французкого типа. Он по-прежнему охраняет ключ - символический знак контроля над Керченским проливом. Красный цвет щита символизирует любовь, мужество, смелость, великодушие, храбрость и неустрашимость. Золотые цвета, украшающие герб - это символы богатства, знатности, добродетели и справедливости.
Дубовые ветви венка символизируют крепость и могущество, а лавровые - символы победы, славы и почета. Красная лента венка -
Александровская (ордена Александра Невского). Ее полагалось иметь наряду с Севастополем в так и не утвержденном новом дореволюционном гербе города. Голубая лента ордена Андрея Первованного - своеобразная память о самом апостоле, некогда посетившим Боспор, откуда началась его святая миссия в Тавриду. Вместе с тем, видимо, по политическим мотивам в гербе города не оказалось ленты ордена Ленина, которым он действительно был награжден.
Керчь была первым городом Крыма, вошедшим в 1774 г. в состав России по условиям Кучук-Кайнарджийского мирного договора. Императорская корона - символ былой принадлежности города к российской империи.
Керчь - город двух морей. Две морские отрасли - судостроение и судоремонт, два порта - торговый и рыбный играют важную роль в его экономике. Все это символизируют адмиралтейские якоря.
14 сентября 1973 года Керчь была удостоена высокого звания города-героя. Медаль "Золотая звезда" - знак принадлежности Керчи к замечательной плеяде российских, украинских и белорусских городов-героев,свидетельство ее ратного подвига в годы Великой Отечественной войны.
Герб Керчи, благодаря изображению исторически сложившегося символа - грифона, может считаться по своему происхождению одним из древнейших в Европе.
Существующий ныне городской флаг - первый в многовековой истории Керчи. На его полотнище чередуются два цвета, характерных для российского и крымского флагов.
Красный цвет символизирует мужество и смелость. Это цвет пролитой на этой земле крови. Белый цвет символизирует верность, чистоту помыслов. Это также символ водыЧередование красных и белых полос флага напоминает кладку стен древней святыни Керчи - церкви Иоанна Предтечи: четыре ряда плинфы на белом растворе.
И еще одно объяснение вкладывает автор флага в его символику. Четыре красных полосы - это число важнейших периодов в истории города: античность, средневековье, новое и новейшее время. Это также четыре основных этноса: скифы, греки, тюрки и восточные славяне, населявшие город в различные исторические периоды. (Жаль, что не нашлось в этом ряду места для итальянцев - венецианцев и генуэзцев - бесспорно внесших заметный вклад в его развитие.)
Городской Герб и Флаг - это знаки самодостаточности и самоопределенности Керчи - древнейшего города Восточной Европы.
